Oranje wint Nations Cup Rome

27-05-2011

Het Nederlandse team zegevierde dit weekend in de uiterst zware Nations Cup in Rome. Na de eerste manche stonden de springruiters met negen strafpunten nog op de vierde plaats en leek de zege ver weg, maar in het tweede deel van de wedstrijd maakte de Oranjeploeg alles goed. "Het is voor ons in de tweede manche een perfecte inhaalrace geworden, waardoor we één van de meest prestigieuze landenwedstrijden ter wereld winnend wisten af te sluiten", aldus de tevreden bondscoach Rob Ehrens.

Het leek er in eerste instantie niet op dat het oranjeteam er vandaag met de hoofdprijs vandoor zou gaan. Eric van der Vleuten beet met VDL Groep Utascha SFN het spits af en liet acht strafpunten noteren. Daar kwamen vervolgens ook acht strafpunten van Harrie Smolders met Regina Z bij. Daarna volgden twee sterke rondes, waarmee de kansen voor Oranje om in de top te eindigen toch open bleven. Gerco Schröder en Eurocommerce New Orleans kregen alleen een tijdfout en Jeroen Dubbeldam liet met BMC Van Grunsven Simon een foutloze rit noteren.

In de tweede manche lieten Vleut en Smolders een foutloze ronde noteren en was er voor Schröder wederom een strafpunt wegens tijdsoverschrijding. "Jammer, maar ik wilde persé foutloos blijven en geen risico nemen. Daarbij is mijn Eurocommerce New Orleans niet de snelste. Maar liever tweemaal een tijdfout dan met meer risico een springfout", vertelde Schröder. Het was na deze drie ruiters al duidelijk dat Nederland als eerste zou eindigen, waardoor Dubbeldam niet meer hoefde te starten. "Ik wist dat ik, om met het Oranjekwartet in de race te blijven voor een hoge klassering, in de eerste manche foutloos diende te blijven. Dat lukte met BMC Van Grunsven Simon gelukkig en ik denk dat onze rit zonder meer een overtuigende foutloze ronde was."

België werd tweede met 14 strafpunten en Ierland derde met 21 strafpunten. Drie landen eindigden met 23 strafpunten op de vierde plaats, namelijk Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië. In de tussenstand staat Ierland nog altijd aan de leiding met 16 punten. België staat tweede (14) en Nederland op de derde plaats (13,5).